We staan mogelijk aan de vooravond van de Derde Wereldoorlog. Israël heeft een Hezbollah-leider vermoord, Iran heeft Israël gebombardeerd, Israël heeft een grondinvasie in Libanon uitgevoerd en de Verenigde Staten hebben meer troepen en gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten gestuurd. Israël trekt zich niet terug uit Libanon of Gaza en zowel Israël als Iran hebben kernwapens.
Het is beangstigend — en een koor van zowel Republikeinse als Democratische nerds die waarschijnlijk nog geen kroeggevecht kunnen winnen, staat te popelen om de situatie nog beangstigender te maken.
‘Chicken hawks’ is de geijkte term voor mensen die oorlogen steunen en oorlogszuchtige retoriek bedrijven, maar nooit zelf in de frontlinies stonden. Meestal zijn het mannen die overcompenseren voor heldendaden op het slagveld die ze nooit hebben verricht. Of het zijn gewoon bloeddorstige lafaards. [Met (war) hawks worden in de VS al sinds 1812 mensen aangeduid die oorlogszuchtig zijn versus de doves die voor vrede pleiten. Chicken hawk is een woordspeling die duidt op een kuikentje en ‘to chicken out’ – iets (zelf) niet durven, red.]
Het was nogal een week voor zulke figuren. De Verenigde Staten hebben de mogelijkheid te zorgen voor vrede, en misschien zelfs de winst van Kamala Harris, door de oorlog van Israël in Gaza te beëindigen. Het is duidelijk dat Joe Biden niet genoeg doet om dat voor elkaar te krijgen: hij zeurt soms over wat Israël doet, maar houdt de toevoer van geld en wapens in stand. Als hij alle militaire steun aan Israël zou stopzetten, zou er een einde komen aan deze steeds verder uitdijende oorlog. Maar de hardcore chicken hawks kijken niet op die manier naar de situatie. Voor hen doet Biden al te veel om vrede na te streven. Ze hebben opiniestukken geschreven, persberichten uitgegeven, ze waren op de nationale televisie en hebben getwitterd: veilige strategieën om de vermeende vijanden van een natie te lijf te gaan.
Kind met een videospel
De Democratische gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro — die gelukkig niet werd gekozen als running mate van Kamala Harris, hoewel hij serieus werd overwogen — beweerde ooit ten onrechte dat hij vrijwilliger was voor het Israëlische leger, een grootspraak die hij deze zomer moest terugnemen nadat The Philadelphia Inquirer had onthuld dat het een leugen was. Dergelijke gênante incidenten hebben hem echter niet bescheiden gemaakt en hij blijft zich bemoeien met het Midden-Oosten. Deze week kwam Shapiro, een rijzende ster in de Democratische Partij, op Fox News en benadrukte: ‘We moeten sterk zijn tegen Iran.’ Hij noemde Iran ‘niemands vriend in de vreedzame wereld’. Hij zei niet precies hoe we ‘sterk’ moesten zijn, maar het gebruik van deze woorden op Fox News, impliceert een krachtige militaire reactie.
Bret Stephens van The New York Times ging nog veel verder. In een artikel met de kop ‘We Absolutely Do Need to Escalate in Iran’, hield de columnist het krankzinnige betoog dat Biden er verkeerd aan zou doen om de reactie van Israël op de recente aanval van Iran te beteugelen. Nog gekker, hij riep op tot een ‘directe en onmiskenbare Amerikaanse reactie’ en drong er bij Biden op aan om de Iraanse raketproductielocaties ‘op zijn minst’ te vernietigen. Stephens viel Biden aan voor zijn te verzoenende aanpak en beweerde dat ‘pestregimes reageren op de stok’ en ‘oorlogen moeten worden uitgevochten tot een ondubbelzinnige overwinning’. Als een kind dat een videospelletje speelt, fantaseert Stephens over ‘de onthoofding van Hezbollah’ en ‘de vernietiging van Hamas’ zonder ook maar een woord te wijden aan de verwoestingen die de mensen in Libanon en Gaza moeten ondergaan, of de risico’s die een Derde Wereldoorlog met kernwapens voor ons allemaal met zich meebrengt.
Voorspelbaar maar nog verontrustender, omdat hun boodschap waarschijnlijk serieuzer genomen wordt, is het dat de tweepartijdige denktank United Against Nuclear Iran (UANI) deze roekeloze visie de hele week herhaalde. Onder leiding van voormalig Florida-gouverneur Jeb Bush, die zich inschreef voor de dienstplicht maar zich vervolgens, toen hij de keuze had, niet vrijwillig aanmeldde voor Vietnam, en voormalig regeringsfunctionaris van George Bush, Mark Wallace, heeft UANI de hele week deze roekeloze mening verkondigd. UANI heeft ook een adviesraad en die vormt een goed overzicht van de gevestigde (chicken) hawks van het buitenlands beleid. Daartoe behoren Vietnam-mijder John Bolton, maar ook minder extreme figuren zoals Graham Allison (een formidabele cold war warrior van zowel de Reagan- als de Clinton-regering, evenals de Kennedy School van Harvard, de CIA en andere grote imperialistische instellingen), Dennis Ross, oudgediende van de Obama-, Clinton- en Bush-regering, en de centristische intellectueel Walter Russell Mead (ooit Henry A. Kissinger Senior Fellow bij de Amerikaanse raad voor buitenlandse betrekkingen).
Eerst benadrukten zij in een verklaring toegeschreven aan Bush en Wallace op de website van de organisatie — en gepromoot op UANI’s X-account — dat ‘de Verenigde Staten samen met Israël moeten terugslaan’. Later in de week berispten ze Biden voor zijn verstandige weigering om de nucleaire installaties van Iran aan te vallen.
Uitzichtloos inferno
De standpunten die ik in deze column heb besproken komen allemaal van gerespecteerde leden van Amerika’s regerende klasse (oké, behalve John Bolton), maar toch is hun gretigheid om oorlog te voeren met Iran en een wereldwijde nucleaire holocaust te riskeren net zo gek als die van hun collega-chicken hawk, Donald Trump.
Terwijl Amerikanen uit de werkende klasse en miljoenen Vietnamezen, Laotianen, Cambodjanen en andere mensen stierven in Vietnam en in de eindeloze oorlogen van Irak en Afghanistan, studeerden deze chicken hawks af aan dure privéscholen, gingen ze naar prestigieuze universiteiten en profiteerden ze van alle bescherming en privileges die de heersende klasse haar jongeren biedt. Na genoten te hebben van het comfortabele leven van de jonge Amerikaanse elite, willen ze nu de rest van de jeugd van de wereld veroordelen tot een uitzichtloos inferno van moord en vernietiging.
Liza Featherstone is columnist van de Amerikaanse Jacobin.
Vertaling: Tina Hoenderdos
